Vantagens
São necessários muito menos cuidados neste sistema natural. Se for bem administrado, muitos cavalos lucram com isso e há uma poupança considerável de tempo e dinheiro.
O cavalo mantido na pastagem faz por ele próprio o exercício suficiente para se manter saudável, mas não para se manter em forma para se manter em forma necessita da mesma quantidade de exercício que o da cavalariça.
por estar em liberdade, o cavalo mantido no pasto estará provavelmente menos "enrolado" no início do trabalho montado.
A erva, alimento natural, torna-se o principal elemento da sua dieta enquanto for suficientemente rica normalmente de Maio a Setembro mas tem de ter um suplemento durante o inverno e durante o Verão, quando o cavalo trabalha mais.
Desde que seja sujeito ao exercício apropriado para o trabalho que lhe e pedido, um cavalo mantido na pastagem está menos exposto as intempéries e a sofrer dos membros que um cavalo recolhido, já que as suas mãos e pés e, em certa medida, os pulmões estão normalmente exercitados.
Inconvenientes
Os cavalos nem sempre estão acessíveis quando são precisos e nessa altura podem estar sujos e molhados. A pastagem pode ficar longe ou o cavalo pode não se deixar apanhar. Se não se dispuser de pastagem própria, pode ser difícil encontrar uma para alugar ou um agricultor disposto a aceitar outro cavalo nas suas pastagens.
Procedimento geral
Um cavalo que esteja no pasto deve ser visto pelo menos uma vez por dia, para verificar se não está magoado nos membros e se são normais as indicações gerais de saúde - cabeça levantada, olhos bem abertos, orelhas atentas, movimentos vivos em passadas iguais e, quando parado, com o peso distribuído igualmente pelos quatro membros ou mais sobre os posteriores, sem sobrecarregar qualquer dos anteriores.
O pêlo deve estar macio e com o tempo quente deve apresentar-se brilhante.
Se o cavalo estiver em pé e com o olhar parado (isto e, triste), estaremos em presença de algum mal ou constipação ou, por vezes, de ambos.
Se for a primeira vez, procure um veterinário, se for a segunda, ponha-lhe um cobrejão.
Um cavalo no pasto deve ser visto e observado ao menos uma vez por dia, mesmo que não esteja a ser montado.
Seria bom que fosse recolhido todos os dias para que se habitue a deixar apanhar sempre que necessário. Alguma aveia, cubos de açúcar, maçãs, etc.,.numa lata tipo balde, atrairão o cavalo. Aproxime-se calmamente em direcção à espádua ou espere que ele se aproxime a si, evitando movimentos que o possam assustar. A lama deve ser removida antes de começar o trabalho; as marcas de suor, após o trabalho e quando bem enxutas, devem ser desempastadas; os olhos, focinhos e cauda devem ser limpos com uma esponja. Evitar esfregar demais o cavalo, pois isso retira-lhe a gordura do pêlo, protecção natural contra a humidade. Um cavalo não tosquiado leva mais tempo a enxugar, por isso e mais prudente passeá-lo e/ou esfregá-lo com palha até estar seco, após o que se deverá recolhê-lo à cavalariça. Assim, evitar-se-á um possível resfriado.
As estações do ano
Fim do Verão - Um Verão anormalmente seco pode fazer com que a erva escasseie mais do que noutro período do ano. Em casos extremos, o pasto pode ficar tão seco ou mesmo queimado que deixa de ser alimento para os animais. Quando isto acontece, o cavalo deve ser levado para outro sítio onde haja melhor pasto ou ser alimentados a feno temporariamente. Também não se deve esquecer que durante um Verão seco pode haver um abaixamento do fornecimento natural de agua, devendo então ser utilizados outros meios para suprir essa falta.
Meados do inverno - Nos meses de inverno chega uma altura em que é necessário acrescentar uma ração de feno à erva. Não se deve tardar em pôr este sistema extra em prática para que o cavalo não perca a boa forma com que vinha do Verão. Um cavalo magro e também um cavalo resfriado. Com o tempo frio os cavalos tendem mais a proteger-se e abrigar-se do que a procurar alimento. Nestas alturas deve ser dada uma ração adicional de feno ou mesmo uma ração de produtos concentrados, cevada, produtos vitaminados, etc. A ração deve ser dada no local da pastagem onde o cavalo se costuma abrigar. A neve, apesar de não constituir um grande incomodo para o cavalo, não lhe permite a procura de erva, por isso a quantidade de feno deve ser aumentada.
Nos primeiros meses do ano, quando o pêlo está maior, e a época das epidemias de piolhos. Estes devem ser catados e devem ser tomadas outras medidas preventivas.
Princípio da Primavera - O feno e os concentrados devem ser mantidos como suplemento até haver alimento suficiente na pastagem - o que geralmente não acontece antes do fim de Março.
Princípio do Verão - Alguns cavalos, e muitos póneis, principalmente os pequenos, têm tendência para engordar muito durante os meses de Verão. Isto não deve ser permitido já que o pónei muito gordo não e agradável para montar, além de que o peso excessivo e perigoso por poder resultar daí um ataque de laminites. Um cavalo ou pónei que tenha tendência para engordar muito, deve ser levado para um sítio onde só haja tufos de erva, bem separados, de maneira que tenha menos que comer, tendo de andar mais para a procurar. As moscas são o grande problema desta época do ano. Se possível, o cavalo deve ter perto a protecção de um telheiro.
Caso não haja esta possibilidade, pode substituir-se por: sombra e a companhia de outro cavalo, de maneira a que possam estar lado a lado, cabeça com rabo, para sacudirem as moscas mutuamente. Existe também um sem-número de repelentes de insectos no mercado. No entanto, as moscas podem ser o meio de que a natureza se serve para manter um cavalo activo obrigando-o a movimentar-se em vez de apenas se encher de erva.
O espojar
Um cavalo mantido no pasto tem uma grande vantagem sobre o seu companheiro de cavalariça: e que pode espojar-se sempre que lhe apetecer, mas por que se espojam os cavalos?
As razões não estão muito claras, o esponjar, no Verão, é, sem dúvida, feito para acelerar a queda do pêlo de inverno, também depois do trabalho, acredita-se que as partes da pele sujeitas a pressão do arreio necessitam de ser coçadas, o que o animal consegue espojando-se.
O objectivo também pode sei o de enxugar as zonas húmidas do pêlo através da poeira; uma camada de lama protege do frio e do vento e conserva o calor. E óbvio que o esponjar é também uma manifestação de alegria e deve ser bem tolerado por ser natural, saudável e relaxante.